Sosyal beceriler birçok sosyal davranıştan oluşan ve bizim içinde bulunduğumuz ortamda bizden bekleneni yapmamızı ve “uyumlu” olmamızı sağlayan beceriler kümesidir.
Sosyal davranışlar, zihin kuramı gibi sosyal bilişin bir alanıdır ve zihin kuramı gelişimi ile paralel olarak erken çocukluk, hatta bebeklikten itibaren gelişmeye başladığı söylenebilir.
Nörogelişimsel olarak tipik gelişen çocuklarda gözlem yoluyla önce evde, daha sonra içinde bulunduğu diğer sosyal ortamlarda yetişkinleri gözlemleyerek ve onlardan aldığı geri bildirimler ile sosyal davranışlar şekillenir.
Sosyal beceriler, sohbet becerileri, kooperatif oyun becerileri, arkadaşlık becerileri, sorun çözme ve baş etme becerileri, duygularını tanıma ve düzenleme becerileri gibi temel alanlarda çocuğun yaşına göre yapması gereken sosyal davranışları içerir.
Bu becerilerin bilişsel boyutunu oluşturan ise zihin kuramıdır.
Birey, bir sosyal davranışta bulunduğunda örneğin, pot kırdığında (bu bir davranış), karşısındaki kişi üzüldü (diğerinin duygusu) ama onun amacı karşısındakini kırmak, üzmek değil (bu da niyeti/düşüncesi) bu nedenle özür diledi (sosyal beceri).
İşte bu bağlantı, davranışın arkasındaki düşünce ve duygu zihin kuramı becerilerinin çalışma alanında yer alırken toplum içindeki davranışlarımız da sosyal beceriler içerisinde yer almaktadır.
Zihin kuramı ve sosyal beceriler bir bütün olarak ele alınmakta ve gerek bireysel olarak gerekse grup dersleri ile bu becerilerin öğrenimi pekiştirilmektedir.
